ASEAN, Dekat di Mata, Jauh di Hati...

KOMPAS.com - Ada sekitar 625 juta orang yang tinggal di kawasan Asia Tenggara. Sejak tahun 1967, ada 6 negara dan kemudian disusul oleh 4 negara lainnya di kawasan ini yang telah menandatangani deklarasi.

Deklarasi itu akhirnya menjadi landasan berhimpunnya negara-negara tersebut menjadi ASEAN. Namun, pernahkah kita merasa sebagai warga ASEAN, yang memiliki identitas dan mimpi yang sama?

Banyak sekali 'cita-cita' ASEAN seperti keinginan untuk menjadi satu masyarakat ekonomi, yang suatu saat punya mata uang sendiri. Tidak terhitung berapa ratus kali diadakan pertemuan tingkat tinggi, mulai senior official meetings, ministerial meetings, sampai Konferensi Tingkat Tingkat (KTT) ASEAN di level pemimpin ASEAN. Semua berjalan, dari satu deklarasi ke deklarasi lain.

Tapi, apakah euforia dan excitement itu juga dirasakan dan dijiwai oleh penduduk ASEAN, oleh kita? Berapa banyak anak-anak muda ASEAN tahu bahwa Hari ASEAN jatuh hari ini, 8 Agustus? Ada berapa banyak warga ASEAN yang kenal hymne ASEAN?

Integrasi suatu kawasan memang kadang hanya menyentuh ranah politik. Banyak yang berpikir bahwa kawasan dapat disatukan hanya oleh berbagai pertemuan tingkat tinggi di level menteri, dan kepala pemerintahan. Pun, banyak orang mengira bahwa foto kepala negera ASEAN saling berpegangan tangan adalah jaminan bersatunya kawasan ini.

Bagi sebagian besar warganya, ASEAN adalah sesuatu yang diawang-awang. Kehadirannya tidak membumi, dan tidak ada relevansinya dengan kehidupan mereka. ASEAN memang dekat di mata, namun jauh di hati!

Belajar dari Eropa

Tonggak integrasi Eropa ditandai dengan penandatanganan Maastricht Treaty pada 1992. Perjalanan yang cukup panjang bagi Uni Eropa untuk berhasil menjadikan Eropa terintegrasi bukan saja secara politik, namun juga identitas dan semangatnya.

Salah satu instrumen untuk integrasi adalah berbagai kegiatan yang berorientasi pada people-to-people contact, yang kadang luput atau tidak dianggap sebagai "agenda utama" integrasi suatu kawasan.

Eropa memiliki program mobilitas pelajar intra Eropa bernama Erasmus. Ini merupakan program pertukaran pelajar paling intensif dan berhasil di dunia. Tidak kurang dari tiga juta pelajar Eropa setiap tahunnya ikut serta dalam program pertukaran pelajar intra Eropa  dengan tinggal dan studi di negara Eropa lainnya.

Pelajar dari University of Groningen di Belanda, misalnya, tinggal selama lima bulan di Swedia untuk belajar di Stockholm University. Sementara itu, pelajar dari Italia belajar selama satu semester ke Jerman.

Tentu saja, mobilisasi pelajar bukan hanya tentang tiga juta transfer kredit antaruniversitas. Tiga juta mobilitas pelajar itu adalah tiga juta exposure terhadap budaya, sejarah, bahasa dari negara lain di kawasan itu. Juga tentang tiga juta pemahaman yang dibangun tentang keberagaman nilai, budaya dan juga pemahaman tentang posisi strategis kawasan ini dari sisi geopolitik maupun ekonomi.

Karena itulah, tak heran jika kaum muda Inggris menentang keluarnya negara itu dari Uni Eropa. Hal tersebut disebabkan karena identitas Eropa yang cukup kuat di kalangan kaum muda yang terbentuk salah satunya melalui program mobilitas pelajar intra Eropa.

Berbuat untuk ASEAN

Pelajar ASEAN adalah masa depan ASEAN. Merekalah yang akan duduk di kursi pengemudi pada saat ASEAN benar-benar siap untuk lepas landas menjadi kawasan mumpuni. Kawasan yang konon diproyeksikan sebagai kekuatan ekonomi nomor empat terbesar di dunia.