Menarik Mahasiswa Internasional (II)

Strategi itu jelas bisa meringankan beban pembiayaan untuk universitas-universitas otonomi, karena uang kuliah untuk mahasiswa lokal bisa disubsidi dengan pendapatan yang didapat dari mahasiswa internasional. Manfaat tambahannya juga ada, yaitu peningkatan pemasukan ekspor yang penting bagi negara ini.

Semua hal di atas dapat dengan mudah dicapai dan bukanlah hal baru. Di beberapa universitas saat ini sudah ada Kantor Internasional yang sangat aktif mengembangkan program-program pertukaran mahasiswa dan kemitraan riset internasional. Banyak juga yang telah melaksanakan program bersama yang diselenggarakan dalam bahasa Inggris. Tetapi, ada satu kendala yang harus diatasi.

Tidak seperti negara-negara lain di kawasan ini, Indonesia tidak memiliki kategori visa khusus untuk mahasiswa. Visa pelajar biasanya suatu kategori visa khusus untuk jangka waktu masa studi seorang pelajar ditambah beberapa minggu bagi pelajar tersebut untuk mengikuti kegiatan magang atau mendapat pengalaman kerja atau mengunjungi tempat-tempat wisata.

Penggunaan visa sosial/budaya saat ini tidak mendukung kebutuhan mahasiswa internasional dalam cara yang sama. Indonesia bisa meningkatkan kedudukannya dalam panggung pendidikan dunia. Karena, negara ini memiliki banyak hal yang bisa ditawarkan kepada mahasiswa internasional, termasuk pengalaman pendidikan bermutu, sebuah kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang Indonesia, kekayaan dan keragamannya, serta kesempatan untuk mendapatkan teman-teman seumur hidup!

Penulis adalah Atase Pendidikan di Kedutaan Besar Australia di Jakarta tahun 2005 dan 2010