PTS Pun Mulai Diperhitungkan

Saat ini, ada lebih dari 3.000 PTS, mulai dari jenjang diploma hingga doktor, yang tersebar hingga ke pelosok Tanah Air. Jumlah mahasiswa Indonesia pada tahun lalu tercatat 5,2 juta orang. Dari jumlah itu, hampir 3 juta mahasiswa di antaranya mengenyam bangku kuliah di PTS, sedangkan di PTN sekitar 1 juta mahasiswa. Selebihnya tertampung di perguruan tinggi agama Islam, pendidikan tinggi kedinasan, dan universitas terbuka.

Daya tampung PTS cukup besar karena jumlahnya terus bertambah tiap tahun. Namun, sering terlontar pertanyaan, bagaimana memilih PTS yang berkualitas dari ribuan kampus yang ada?

Tidak bisa dimungkiri bahwa masih banyak PTS yang diragukan kualitasnya. Kita tidak bisa menutup mata, juga banyak PTS yang mudah meluluskan mahasiswa hingga yang kampusnya ada di ruko-ruko.

Suharyadi, Ketua Umum Asosiasi PTS Indonesia, mengatakan, langkah awal bagi masyarakat untuk mencermati PTS adalah dari akreditasinya. Apalagi pemerintah mewajibkan semua PTN dan PTS untuk mengakreditasi program studi. Batas waktu yang diberikan hingga tahun 2012.

Hasil akreditasi program studi PTS dan PTN yang diakui pemerintah hanyalah yang dilakukan Badan Akreditasi Nasional Perguruan Tinggi (BAN-PT). Akreditasi yang diberikan adalah A, B, dan C.

"Buat kampus swasta, yang namanya akreditasi sangat penting. Tentu saja, masyarakat yang tidak mau kecewa memilih PTS akan memprioritaskan kampus yang punya akreditasi bagus," kata Suharyadi yang juga mantan Rektor Universitas Mercu Buana Jakarta.

Status akreditasi juga menentukan kemandirian suatu program studi dalam melaksanakan proses belajar-mengajar, misalnya ujian negara atau penerbitan ijazah. Suatu program studi yang sudah dinyatakan terakreditasi oleh BAN-PT berhak untuk menyelenggarakan sendiri semua kegiatannya.

Mahasiswa tidak lagi harus mengikuti ujian negara yang dilaksanakan oleh Kopertis dan ijazah cukup disahkan oleh PTS tersebut. Untuk mengetahui kepastian soal akreditasi suatu program studi di kampus tertentu, masyarakat bisa mengecek di laman http://ban-pt.kemdiknas.go.id. Di sini juga tertera masa kedaluwarsa akreditasi suatu program studi.

Pertimbangan lain yang penting adalah reputasi, yang berarti secara umum PTS yang bersangkutan dikenal sebagai tempat kuliah yang baik, memiliki sarana belajar-mengajar baik, dan fasilitas memadai.

Staf pengajar juga jangan luput dari perhatian. Sebab, pemerintah mewajibkan dosen Indonesia minimal berpendidikan S-2. Selain itu, bisa juga dilacak dari alumninya yang laku di pasaran kerja. Bahkan, ada lulusan PTS yang menjadi rebutan perusahaan-perusahaan. (ESTER LINCE NAPITUPULU)