Pilah-Pilih Sistem Pembelajaran Studi

Oleh Titien Saraswati

KOMPAS.com - Ada beberapa perbedaan sistem pembelajaran di Amerika Serikat (AS) dan Australia, baik untuk jenjang S-2 (Master) maupun S-3 (PhD). Di AS, studi di jenjang S-2 bisa memilih by course atau by thesis. Jika memilih by course, mahasiswa mengikuti semua mata kuliah dengan berbagai tugasnya dan lulus S-2 tanpa harus menulis tesis.

Untuk yang memilih by thesis, tahun pertama dilalui dengan mengikuti beberapa mata kuliah dengan segala tugasnya. Setelah tahun pertama berakhir, mahasiswa mulai menulis tesis, dalam hal ini minor thesis karena hanya dikerjakan dalam waktu yang pendek (dua semester). Bagi yang berkarier sebagai peneliti, dosen, atau bekerja di bagian litbang suatu lembaga, lebih baik mengikuti jenjang ini karena setelah selesai studi bisa membawa "oleh-oleh" karya tulis (tesis S-2).

Selanjutnya, untuk melanjutkan ke tingkat Doktoral (PhD) juga lebih mudah diterima karena "sudah pernah" menulis tesis. Sedangkan bagi yang mengikuti by course, saat melanjutkan ke jenjang S-3 masih harus mengikuti beberapa mata kuliah yang dibutuhkan untuk melakukan riset karena umumnya jenjang S-3 adalah research based degree program.

Jenjang S-3 juga diawali dengan beberapa mata kuliah berikut berbagai tugasnya, kemudian menjelang berakhirnya tahun kedua, mahasiswa mulai menulis disertasi, didampingi tim pembimbing.

Mekanisme tersebut agak berbeda dengan sistem di Australia. Untuk jenjang S-2, mahasiswa bisa memilih by course (master by coursework) atau by research (master by research). Jika memilih by course, mahasiswa mengikuti berbagai mata kuliah dengan berbagai tugas-tugasnya dan lulus master.

Sementara itu, jika memilih by research, mahasiswa hanya akan berinteraksi dan berkomunikasi dengan dosen pembimbing saja selama studi dijalani, termasuk berkomunikasi dengan peer group penelitiannya. Mahasiswa S-2 yang memilih jalur ini akan kehilangan kesempatan mengikuti kuliah dengan teman-teman kuliah dari banyak bangsa di dunia.

Berinteraksi atau bersunyi-sunyi?

Pengalaman mengikuti kuliah seperti itu sangat berharga dan sebaiknya tidak dilewatkan. Namun, pilihan berpulang kepada pribadi setiap calon mahasiswa. Kalau ingin berinteraksi dengan orang dari berbagai bangsa, pilihlah master by coursework. Tapi, jika ingin bersunyi-sunyi mengerjakan penelitian dengan tekun, pilihlah master by research.

Hampir sama dengan di AS, yang mengikuti master by coursework di Australia masih harus mengikuti beberapa mata kuliah yang berkaitan dengan conducting the research jika memasuki studi S-3. Namun, bagi yang telah lulus master by research, memasuki studi S-3 akan langsung mengerjakan penelitiannya karena dia dianggap telah mampu melakukan penelitian.