Berkarya hingga Akhir

Dunia pendidikan tak asing bagi Alex. Ayahnya, almarhum Kilala Tilaar, adalah guru sekolah dasar di Tondano, Sulawesi Utara.

Alex pun memulai karier sebagai guru hingga guru besar. Baginya, menulis tak sekadar hobi atau pengisi waktu luang pascapensiun. Menulis buku merupakan caranya mewariskan pemikiran kepada masyarakat dan generasi mendatang.

”Saya ingin menjadi profesor yang terus berkarya sampai akhir hayat. Buku-buku inilah yang bisa saya sumbangkan bagi masyarakat dan generasi mendatang,” ujarnya.

Alex tak mau menjadi profesor ”pohon pisang” yang sekali berbuah lalu selesai. Julukan ini dia tujukan bagi profesor yang mengejar gaji dan pangkat, bukan mengembangkan dunia akademik. Ia ingin menjadi profesor ”pohon ara” yang

terus berbuah dan berguna bagi sekelilingnya.

”Lewat buku dan penelitian, kita bisa sebarkan secara alamiah pemikiran untuk mendorong perubahan. Kalau hari ini belum diterima, insya Allah nanti akan berguna,” ujar penyuka fotografi ini.

Tak heran pada usia 80 tahun pun ia tetap berkarya lewat buku. Dengan tambahan empat buku baru itu, tiga tentang pendidikan dan satu kisahnya sebagai turis berkeliling dunia, sudah 27 buku yang dia hasilkan.

Beberapa buku karyanya menjadi koleksi Library of Congress di Washington, AS. Perkembangan penulisannya dalam pedagogi mendapat perhatian almamaternya saat Alex meraih gelar master dan doktor pendidikan di Indiana University (IU).

Tahun 2009 ia mendapat penghargaan dari IU. Alex dinilai konsisten memperjuangkan kebutuhan anak Indonesia dalam hubungannya dengan dunia yang semakin terbuka pada abad ke-21.

Penghargaan juga diterimanya dari Michael McRobbie, Presiden IU, dalam pertemuan alumni di Jakarta, Mei lalu. Alex menerima penghargaan Thomas Hart Benton Mural Medallion karena dinilai peduli terhadap pendidikan di Indonesia.